如何在没有技术背景的情况下创办一家科技初创公司

摘要

本文源自Y Combinator合伙人Michael Seibel与Dalton Caldwell的深度对话，专门针对那些怀揣创业梦想、却苦于没有技术背景的商业人士。核心论点直接而颠覆：对于一家以软件为核心的初创公司，商业联合创始人最重要的能力，不是那些光鲜的履历、滔滔不绝的“好点子”，更不是所谓的“人脉”和“人格魅力”，而是能否招募到顶尖的技术联合创始人。视频犀利地指出，许多商业人士在创业时要么轻视技术合伙人的价值，试图外包开发或雇佣普通工程师敷衍了事；要么在招募时眼高手低，设置了不切实际的筛选标准，或在被拒绝之前就已自我否定。Michael和Dalton通过类比“不懂物理却要造火箭”的荒谬性，强调了技术创始人对软件公司的生死攸关作用。他们进一步揭秘了成功招募的关键：创业不是兜售一个现成的点子去指挥别人干活，而是向潜在的合伙人推销一段共同的“冒险之旅”，并以平等的姿态共同创造一家公司。通过Justin.tv和Twitch的亲身案例，他们证明了，能成功拉拢最优秀人才共同创业，才是商业人士在残酷竞争中脱颖而出的终极秘诀。

正文

一、 顶尖商业创始人的唯一标准：卓越的招募能力

在各类场合，无论是街头偶遇、会议间隙还是正式采访，我们总能听到一类非常熟悉的开场白：“我有一个绝妙的点子，我是个很棒的商业人才，我该去哪里找一个技术联合创始人？”或者说“我根本找不到好的技术合伙人。”这是我们从现实世界的创业新人那里收到的最普遍的问题之一。这段视频，就是专门为这些提出疑问的人，以及更多心中有同样困惑但尚未遇见我们的人准备的。

我们要揭开的终极秘密，并且现在就开诚布公地摆在这里：最优秀的商业创始人，他们最核心、最具区分度的能力，就是能够招募到令人惊叹的技术联合创始人。 这，就是他们脱颖而出的第一性原理。你的简历有多光鲜、你曾在哪家大公司当过高管、你是否高大英俊让人乐于与你共饮、你拥有多少“绝妙的想法”……很遗憾，这些都不是区分顶尖商业创始人与普通人的关键。想象一下数学中的交集：一边是真正优秀的商业创始人，另一边是能够招募到顶级技术人才的人。你必须努力成为那个处于两者交集中的少数人。这个交集中的人并不多，而这恰恰让你进入了一个极其特殊的、能获得惊人机会的稀有阶层。

问题的棘手之处在于，很多人对此视而不见，或者干脆放弃尝试，认为“这太难了”。更常见的论调是：“我不认识这样的人，所以就自己往下推进了。”他们会带着一种看似不屈不挠的创业家精神来辩解：“我去雇了几个工程师，或者找了个外包开发团队，没有任何障碍能阻止我让产品上市。”这种想法真正可悲的地方在于，首先，它让你的失败概率飙升，你几乎已经完全扼杀了自己的成功可能；其次，我敢打赌，如果你把硬着头皮、在没有顶尖技术合伙人情况下强行开发产品的劲头，同样用在寻找一位顶尖技术合伙人上，至少一半的人其实是能做到的。这种浪费大量自身潜力的情况，实在令人惋惜。

二、 无技术创始人创办软件公司？如不懂物理而造火箭

当我们明确谈论的是一家以软件为核心、技术深度嵌入的公司，即一家软件科技初创公司时，如果你没有一个技术联合创始人，这就好比有人说：“我要造一艘飞向月球的火箭，但在场的没有一个人懂物理学。”这时候你说：“我有一颗无比强大的心，我充满了拼劲，我就是'奋斗哥'，我就要登月！”你能看到这有多么荒谬吗？当然，如果你要创办一个全新的服装品牌或酒水品牌，那自然不需要这个条件。但如果你宣称要建立一家软件公司，却没有一位软件联合创始人，抱歉，你根本不在这个比赛里，甚至都不在这个体育场内。

让我感到更难过的是，每当我们坦诚地指出这一点，总有人觉得我们是在泼冷水，试图打击他们。他们会说：“迈克尔，我要证明给你看，我可以自己去学物理。”我无意这样做。我本意是给你关于你产品最重要的建议，而你却觉得我在侮辱你。我的建议并非凭空而来，它来自我的亲身经历。在Justin.tv和Twitch的创业过程中，我是四位联合创始人中唯一的非技术背景成员。我可以很直白地告诉大家，没有我的另外三位技术联合创始人，后来的一切都不会发生。“点子”一文不值，数量多如牛毛。 更多的商业人士需要真正接受这样一个事实：伟大的软件公司，是由伟大的软件工程师缔造的。

这时，一个常见的反驳声音是：“但我们做的并非纯粹的软件业务，技术只是其中一部分，我们是一个'技术赋能'的模式，比如一个简单的线上市场，用现成的建站工具就能搭起来，或者只是一个DoorDash的复制品加一点小改动，我们为什么需要一位顶尖的软件工程师？”从纯粹的理论争辩上，你很难说服对方，他们最后会说“那我们求同存异吧”。但看看事实：我们所投资的公司，比如DoorDash、Airbnb这些，它们的生与死，完全取决于它们交付软件产品的速度。如果在它们创业初期，用的是买来的白标软件，或是把网站开发工作外包给某个国外的开发工坊，它们成功的概率是确凿无疑的零。我再强调一次，未来或许会有例外，但根据我们观察过的大量公司在最早期阶段的真实面貌，哪怕它们看起来不那么像硬核技术公司，如果没有一个像创始人一样全身心投入、日复一日精心打磨产品的技术合伙人，这些项目绝对无法走出地面。这和一个每小时收费500美元、你甚至都搞不清楚对方在做什么的外包者，是完全不同的两个世界。

我觉得最令人恼火的是，在其他同样艰难的领域，比如竞技体育，人们反而出奇地现实。打个比方，一个身高一米六多、不能跳、跑不快但“心脏很大”的人，很少会向全世界宣布“我要进NBA”。但在初创公司的世界里，同样的情景却屡见不鲜。如果你身高一米九八，是一位优秀的高中篮球队员，你进入NBA的概率仍然很低，但至少你已经在这个体育场内，身处那数百万候选者之中了。很多人对自己并不诚实，而我们试图给你的秘密，就是一张几乎能让你进入赛场的“黄金门票”，而拿到它的方式仅仅是成功招募一个人。这怎么能被视为一个负面障碍呢？这简直是天大的积极信号，是一张“威利·旺卡的金奖券”。即使你本人就是技术人员，或半技术出身，我也强烈建议你找一个技术联合创始人。我自己作为技术背景的CEO，依然因为有了另一位技术联合创始人而受益匪浅。让一个跟你投入度、承诺度完全对等，且技术能力处于顶尖“十倍工程师”水平的联合创始人加入，你会变得势不可挡。

三、 商业人士的认知陷阱：你要找的是仆人还是伙伴？

找到这样的技术合伙人如此重要，以至于在我们的创业经历中，那些竞争对手即便融了更多钱、有更漂亮的办公室、更多员工、更酷的用户，但只要他们的创始团队是以一群不懂技术的商业人士为核心，去评估并雇佣更差的工程师，那么他们的技术债和人才素质会从此开始“负向复利”，未来招的工程师只会越来越差。而我们就从未真正担心过他们。拥有更强的工程能力，这份礼物会每天给你更多试错和反应的机会，无论你是需要转型，还是无论发生什么好事坏事，你都会处于更有利的应对位置。

那么，你可能会说：“好吧，迈克尔、多尔顿，我不认识任何技术牛人，到底去哪里找？”当商业人士这么问时，我反问的第一个问题是：“你正在无意中把哪些人排除在外了？”我遇到过无数个商业人士说：“我需要一个十年以上经验、管理过至少五十到一百人团队的首席技术官。” 而他们自己不过是个23岁、毫无工作经验的新人。为什么要提这种不切实际的要求？他们的回答往往是：“因为我们的产品一上线就会迅猛爆发。” 拜托！首先，你可能正在把绝佳的人选提前淘汰出门。

假设你真的不认识任何人，那么最好的第一步，可能不是立刻启动公司，而是先找一份初创公司的工作，去改变你所交往的圈子。有时候，这种“退一步”的横向移动，反而是通往更高成功概率创业之路的最简单、最有效的路径。我做个小实验：请你想一想，你人生中在求学或工作中遇到的最顶尖的工程师，那个公认的最强之人。你能不能让他成为你的联合创始人？常见的反应是：“哦不不不，他绝不会和我一起干的，他赚的钱很多。” 我的建议是，就在这里打住。你和这个人谈过吗？他们往往说没有，然后就给自己预设了无数被拒绝的理由。你想做一番大事业，却连尝试去说服你认识的最显而易见的候选人都懒得做？

即便你谈了，被拒绝了，原因也很常见。很多商业背景的人去“招募”时，方式是兜售他们自己的点子：“我有个绝佳的创意，你愿意当我的程序员，帮我实现它吗？”当然，你最想招募的那位最优秀的人，他绝不想当一只困在笼子里、只是接你需求干活的“码农”。那么，你有没有问过他，他自己有没有什么创业想法？然后，你可以推销自己，作为平等的共同所有者，一起来创造属于你们的想法。更令人震惊的是，很多人似乎从未想过这种可能。他们以为找技术联合创始人，就是找一个屈从于自己意志、类似于私人助理或员工的角色。这根本不是正确的路子！你要找的是一个伙伴，一个共同谋划未来的合伙人。

四、 为冒险出价：如何把自己“卖”给最优秀的工程师

我父亲曾对我说，我的联合创始人Justin Kan真是一位了不起的“招聘者”。我当初作为被招募的人，甚至都没意识到自己被招募了。但事后回想，他是怎么说服我、Emmett和Kyle加入的？他让我们成为他的联合创始人，加入一个他全天候24/7在肩膀上戴着摄像头直播自己生活的创业项目，公司名字甚至都以他命名——Justin.tv。而且，当时他仅仅筹集了五万美元的启动资金。换个角度看，他是怎么把这支团队组建起来的？

回归我们的话题，作为一个商业人士，你若要证明自己，就去完成这样的壮举。Justin承诺给我们的，并不是“这个点子一定能成”，而是冒险本身。他提供的是未知，是探索之旅。冒险这个词的内涵，不是“这是我的狗狗社交网络创意，你会为我搭建网站吗？”，而是“不，让我们共同来创建一家公司吧。”这才是冒险。有趣的是，当你推销“冒险”时，市场上几乎没有替代品。大多数人的人生里，能收到多少次真正的“冒险邀请”？这本身就是一个绝佳的推销。

我是一个商业背景的人。Y Combinator有很多讯息会说，我们不需要商业人士。我同意，并非不可或缺。但是，在我们网络里，有非常多非常成功的非技术背景人士，做出了惊人的成就。我们试图给你的，正是从他们身上观察到的最重要的共性模式：他们都是顶级招募者。他们会做这个思想实验——“谁是这个世界上最优秀的人？”然后他们会找到一种方法，让那个人和他一起干。这几乎是在扭转宇宙规则，让世界按你的意志运行。所以，你应该用这个标准来要求自己，那么也许，你也能收获他们那样的成功。