为创业公司挺身而出——YC 进军华盛顿
摘要
本视频记录了 Y Combinator 首次组织创业公司创始人前往华盛顿特区 (Washington D.C.) 进行国会山游说 (Hill Visit) 的历程。YC 新任公共政策负责人 Luther Lowder 与 YC 总裁 Gary Tan 共同出镜，阐述了 YC 进军华盛顿的初衷与核心政策主张。长期以来，华盛顿的政策制定几乎只受到大型科技公司 (Big Tech) 的影响，而代表新兴创业公司的"小科技" (Little Tech) 声音几乎缺席。YC 此次行动聚焦三大核心议题：人才获取 (Access to Talent)，包括高技能移民和废除竞业限制协议 (Non-Competes)；市场准入 (Access to Markets)，推动反垄断立法以防止大型平台自我优待 (Self-Preferencing)；以及 AI 政策，确保开源 (Open Source) 模型与工具不会被过度监管或变相禁止。视频还深入讨论了华盛顿游说中的"人造草根" (Astroturf) 现象，以及真实创业故事如何成为对抗特殊利益的最有力武器。Gary Tan 更从历史视角回顾了科技行业从加州边缘产业到占据标普500半壁江山的巨变，强调"小科技"亟需在政策对话中发出自己的声音。
小科技的崛起与华盛顿的真空
视频开篇，Gary Tan 回忆了他与 Luther Lowder 几年前一同走进白宫的经历。在与 Tim Wu 的会面中，他第一次听到"小科技" (Little Tech) 这个概念，从此印象深刻。所谓"小科技"，并非要求公司永远保持小规模，而是指那些新兴的、最具潜力改善人们生活的创业公司群体，与已经占据主导地位的"大科技" (Big Tech) 形成鲜明对比。
Gary 指出，每一个与他交谈的参议员 (Senator) 或国会议员 (Congress Person) 都会问同样的问题：为什么像你们这样的创业公司创始人不来了？我们看到的都是那些只会空谈的人，从来不见"小科技"的身影。这让 YC 意识到，他们确实需要亲自到场。
Luther Lowder 作为 YC 新任公共政策 (Public Policy) 负责人，此前曾在 Yelp 负责科技政策多年，对华盛顿的运作机制了如指掌。他明确表示，华盛顿长期以来一直被最大的科技参与者所引导，YC 的使命就是填补这一真空，确保创业公司的真实声音被政策制定者听到。
YC 的三大核心政策主张
人才获取 (Access to Talent)
Luther 将人才获取列为最优先的议题。首先是高技能移民问题——确保高技能人才能够真正进入美国并在这里创建公司。Luster 坦言，目前的情况令人沮丧，这一过程远没有它应有的那样简便直接。
其次是竞业限制协议 (Non-Competes) 问题。美国联邦贸易委员会 (FTC) 最近发布了一项全美范围内禁止竞业限制的规定，目前该规定正在法院审理中，也有部分国会议员认为这应由国会主导。Gary 表示他对谁来主导并不在意，但美国需要一个全国性的竞业限制禁令。加州 (California) 事实上已经禁止了竞业限制，而这正是加州涌现大量创新的重要原因之一。
市场准入 (Access to Markets)
Luther 接着谈到了市场准入问题——如何确保新兴技术能够在不必担心遭遇瓶颈 (Choke Point) 或任意性的自我优待 (Self-Preferencing) 的情况下自由发展。YC 支持推动诸如《美国创新与选择在线法案》 (American Innovation and Choice Online Act) 以及《开放应用市场法案》 (Open Apps Market Act) 等立法。这些法律将使最大的互联网平台更难滥用其主导地位——如果你在搜索或智能手机等领域拥有垄断业务 (Monopoly Business)，那很好，但你不能将这种主导地位延伸到下游市场 (Downstream Markets) 从而扼杀竞争。
AI 政策
AI 是当下旧金山和华盛顿都在热议的话题。YC 的立场是：确保不会因不当监管而无意间扼杀创业精神。具体而言，要确保开源工具 (Open Source Tools) 和开源基础模型 (Open Source Foundation Models) 不会被过度监管或变相禁止。Gary 用了一个尖锐的表述——"将数学定罪" (Criminalizing Math)——来形容对开源 AI 模型的极端监管可能带来的荒谬后果。
华盛顿的特殊利益与"人造草根"现象
Gary 提到一本他正在读的书——《K街的狼群》 (The Wolves of K Street)，讲述了游说产业 (Lobbying Industry) 的历史。华盛顿被特殊利益 (Special Interest) 所淹没，而这在过去并非如此——曾经更多是消费者权益倡导者和普通公民在参与政策讨论。
Luther 详细解释了"人造草根" (Astroturf) 这一概念：当某个特殊利益集团、一组公司或某家大公司想要阻止一项可能改革其行业的法案，或者想要通过一项给予自己特权的法案时，他们知道如果进行民主投票且所有人充分知情，这个目标不会实现。因此，他们炮制虚假的倡导行动，伪造信件，操纵舆论，制造一种"人们关心此事"的假象——而这背后实际上只是某个隐形的利益集团在推动。"人造草根"正是"草根" (Grassroots) 的反义词。
Gary 指出，由于华盛顿充斥着"人造草根"，这进一步加剧了本已愤世嫉俗的党派体制。然而，解药就是真实的故事 (Authentic Stories)。YC 拥有 11,000 名创始人，他们几乎覆盖了所有的国会选区 (Congressional Districts)。YC 社区中有太多令人难以置信的故事，能够直接与国会议员、白宫官员和政府机构对话、讲述这些真实故事，才是通向明智政策制定 (Sensible Policymaking) 的道路，因为决策者终于有了一个可以了解政策如何真正影响"三人小团队"的资源。
从边缘到主流：科技行业的历史性转变
Gary 分享了一个常被科技界和华盛顿双方都遗忘的历史：15 到 20 年前，科技还只是发生在加州的一件边缘事务 (Fringe Thing)，当时最大的科技公司市值也不过是 500 亿到 1000 亿美元。而今天，标普500 (S&P 500) 指数中约一半的市值来自市值万亿美元以上的公司。在过去 10 到 15 年间，科技从边缘走向了"大科技"。
正因如此，当 YC 来到华盛顿时，那里的人虽然可能听说过 Y Combinator——也许他们的孩子或幕僚 (Aides) 曾申请过或参与过——但也仅此而已。这正是"小科技"作为"大科技"对照概念的重要原因。
华盛顿对科技的真实认知
Gary 和 Luther 讨论了一个外界普遍的误解：华盛顿政客是否真的不懂科技？Luther 指出，人们经常引用参议员 Orrin Hatch 质问 Mark Zuckerberg"你们如何维持一个用户不付费的商业模式"这一著名对话，以及 Zuckerberg 回答"参议员，我们靠广告"的场景。Luther 认为，那个时刻很可能是经过事先编排的、带有戏谑性质的设计，但外界并不了解国会听证中有些内容实际上是幕后精心安排的。
当然，确实存在一些参议员本人不理解科技议题的情况——比如臭名昭著的"互联网是一系列管道" (The Internet is a Series of Tubes) 言论。但 Luther 强调，国会幕僚团队，尤其是年轻幕僚，对科技问题的理解程度令人惊讶地精深。问题在于：如果"小科技"不去到场、不去建立关系、不去进行对话，那么决策者听到的将永远只是代表最大、最强有力利益集团的声音，而这些声音有时并不与"小科技"的利益一致。
真实对话的力量
Gary 在视频结尾总结道，他从这次华盛顿之行中学到最重要的一课是：在 X（原 Twitter）上读到的信息与亲自见面、握手、进行一场真诚的对话是完全不同的体验。这正是 YC 来到华盛顿要做的事情——用真实的面孔、真实的故事、真实的对话，为创业公司争取应有的政策空间。